Ароматное и мягчайшее мясо, для приготовления которого требуется немногое. Главное – хорошая баранина. Это обеспечивает если не 90, то 70% успеха точно. Если барашек при жизни поедал траву на южных пастбищах и радовался южному солнцу – это то, что нужно. Если же он прозябал на севере, где и людям-то жить не очень желательно, – мясо будет совсем другим и по качеству (т. е. по содержанию в нем всяких полезных веществ), и по вкусу.
Картофельная запеканка – одно из самых простых и распространенных блюд. Собственно, блюдом назвать ее трудно: запеканка – только идея, а содержание, наполнение может быть совершенно разным. Можно сделать запеканку с мясом, птицей, рыбой, можно с сыром. При этом картошку можно натереть на терке – и запекать, можно сырую же порезать пластинками, выложить слои – и переложить их тем же мясом или овощами. Можно ее сначала отварить, размять в пюре – и только потом поместить в духовку.
Этот рецепт я позаимствовал (с некоторыми отступлениями) у блоггера и кулинара Елены Квачевой. Говядину в пиве я тушил много раз, а вот свинину с пивом как-то ни разу не соединял. Свиная грудинка, да еще с ребрышками, мне показалась наиболее подходящим исходным сырьем для этого блюда. Самое главное в приготовлении этого блюда, как, впрочем, любого блюда из свинины, — не передержать. Если при тушении или запекании говядины время часто работает на вас, то со свининой все нередко бывает наоборот.
Рецепт восхитительной макрели с сыром и оливками мне прислала из Германии моя дочь Ольга. Вместе с мужем Мишей они живут сейчас в городе Эрланген. Насколько я смог судить позже, приготовив по этому рецепту другую рыбу, блюдо столь же просто в приготовлении, сколь изысканно во вкусе. Его вполне уместно подать к любому столу: повседневному, праздничному или к столу, за которым рассядутся желанные гости.
Говорят, наступающий Новый год нужно встречать так, чтобы, во-первых, потешить приходящую обезьянку, во-вторых, не обидеть еще не ушедшую овечку. То есть баранину в качестве праздничного блюда, например, на стол лучше не ставить. Зато любое другое мясо, птицу или рыбу – пожалуйста! Еще, конечно, непременно фрукты, но я – о горячем. В качестве основного блюда новогоднего стола я выбрал сома. Был он не заморожен – охлажден, судя по бодрому виду и жабрам – выловлен недавно, не замораживался. Словом, в духовке ему самое место.
Если под роллами понимать исключительно блюдо японской кухни, то это, конечно, никакие не роллы. Здесь никто ничего и никого не скручивает. Просто куски кроличьей тушки, приготовленные предложенным способом, по форме очень напоминают роллы: такие же цилиндрические. Ну а поскольку они из кролика, я и назвал их кроллами. Блюдо вполне может претендовать на место на новогоднем столе: пора готовиться!
Блюдо названо так, потому что для приготовления, в принципе, годится практически любая рыба. Ну, или почти любая: камбала все-таки не пойдет. Я люблю готовить всякую рыбу – и речную, и морскую. Морская хороша тем, что менее костлява (как правило, конечно) и на ней меньше чешуи. Ну и специфический запах речной рыбы все-таки часто бывает довольно сильным, и это не всегда хорошо.
Куриная кожа иногда бывает в продаже в специализированных магазинах. Правда, качество очень разное, здесь раз на раз не приходится. Ну и, конечно, приготовленные с ней блюда никак диетическими не назовешь. Но ведь можно побаловать себя хотя бы иногда, пусть даже раз в год! Снизить калорийность можно за счет начинки: для ленивых голубцов, например, использовать какой-то другой фарш – только говяжий или вообще куриный.
Лакедра (иначе – желтохвост, желтохвостая лакедра) – жирная рыбка семейства ставридовых. Она и похожа на ставриду – и внешним видом, и вкусом. Ловят ее в Приморском крае, на Сахалине, но особую популярность она обрела в Японии. Там ее выращивают искусственно, используют при приготовлении суши и сашими.
О полезных свойствах утки – и мяса, и утиного жира – написано много. Но важно – какая утка вам попадется. Тот факт, что вы купили ее на базаре, а не в магазине, вовсе не дает стопроцентной гарантии качества. Под качеством я понимаю вовсе не то, что утка может быть испорченной – нет, конечно, это как раз почти исключено. Но когда я впервые готовил утку – думал, больше не стану делать этого никогда.